Описание
Кола является важным тонизирующим растением, широко применяемым для стимуляции мышечной энергии, возбуждения центральной нервной системы и улучшения сердечной деятельности. Этот род растений, известный как Cola Schott et Endl., относится к семейству Стеркулиевые (Sterculiaceae) и включает около 60 видов, большинство из которых произрастают в тропической Африке, особенно в Западной Африке, где встречается 51 вид.
С XVI-XVII веков кола была интродуцирована в тропические районы Центральной и Южной Америки, а также в Юго-Восточную Азию. Основные районы производства находятся в странах Гвинейского залива, где ежегодное производство составляет 100 тыс. тонн в Нигерии и 30 тыс. тонн в Кот-д’Ивуаре. Крупнейшими производителями колы также являются Гана, Сьерра-Леоне и Либерия, где это растение считается одной из самых доходных культур и важным экспортным продуктом. Кола представляет собой вечнозеленое дерево высотой от 7 до 15 метров, а иногда и до 25 метров.
Плоды колы имеют звездообразную форму и содержат от 3 до 6 секций, в каждой из которых находится от 4 до 10 крупных семян, известных как "орехи". Размеры семян составляют около 5 см в длину и 3 см в ширину, с двумя семядолями, иногда до шести. Свежие семена содержат 50–60% воды, 10–12% целлюлозы, 18–25% крахмала, 1,5–2% дубильных веществ, 9% белка, 2% жира и 0,6–2,5% кофеина, а также эфирное масло и следы теобромина и гликозида колатина. Эти компоненты обеспечивают их эффективность как временно возбуждающего натурального транквилизатора. Кола применяется в виде экстрактов и настоек, а также используется в шоколаде и таблетках, что делает её популярной среди альпинистов, лыжников и туристов.
Кола блестящая, или культурная (C. nitida), обитает в диких условиях в дождевых лесах Западной Африки, где климат характеризуется ежегодными осадками от 750 до 1750 мм. Это растение предпочитает легкие почвы и часто используется в качестве промежуточной культуры или затенителя на плантациях какао. Кола растет флешами, с чередованием периодов активного роста побегов и покоя. Основной сбор урожая происходит в октябре-декабре, однако прямой солнечный свет может негативно влиять на молодые растения, что обусловлено их естественным ростом в подлеске тропических лесов.
Размножение колы, как правило, осуществляется семенным путем, хотя возможны также черенкование и прививки. Семена прорастают медленно, и всходы появляются через 7–12 недель. В первые годы развития растения растут медленно, достигая высоты всего 1,8-3,0 м через четыре года. Таким образом, колу часто сажают вместе с другими культурами, такими как какао, чтобы получить урожай до того, как кола начнет плодоносить. Первые плоды появляются на деревьях через 5 лет, однако устойчивое плодоношение начинается обычно с 7–10 лет, достигая максимума к 20 годам. Деревья могут сохранять продуктивность до 70–100 лет.
Урожайность колы зависит от почвенно-климатических условий, состояния деревьев и агротехники. В Гане, Нигерии и Гвинее деревья в среднем дают более 200–300 плодов. Для предотвращения растрескивания плоды следует собирать до полного созревания. После сбора семена извлекаются из плодов, ферментируются в кучах в течение 5 дней, затем очищаются и хранятся в корзинах, укрытых зелеными листьями, на протяжении нескольких месяцев. Основным вредителем колы является коловый долгоносик, который повреждает собранные орехи.
Читать еще
