Описание
Огурец (Cucumis sativus L.) является однолетним травянистым растением, происходящим из тропических районов Китая, Индии, Мьянмы и Индонезии. Это растение имеет стелющиеся ветвящиеся стебли, покрытые опушением. В пазухах листьев формируются побеги, цветки, придаточные корни и усики, которые служат опорой для слабого граненого стебля. Основной особенностью огурца является то, что в пазухе одного листа, как правило, закладываются цветки только одного пола; это однодомное растение. Однако в 20-х годах XX века советский ученый Н. Н. Ткаченко выявил существование частично двудомных форм, что дало возможность создать сорта и гибриды женского типа, обладающие повышенной урожайностью.
Огурец относится к числу наиболее распространенных овощных культур и можно встретить его на огородах в тропиках и субтропиках, а также в умеренной зоне и защищенном грунте. Плоды огурца, называемые зеленцами, собираются ежедневно и используются в пищу как свежими, так и в консервированном виде. Они хорошо сочетаются с другими продуктами, что делает их популярным ингредиентом в кулинарии. В некоторых странах Юго-Восточной Азии и Западной Европы плоды консервируют, а молодые листья употребляют в свежем или отваренном виде.
Плоды огурца содержат 4-5% сухого вещества и 95-96% воды, которая, как отмечал В. И. Эдельштейн, не является обычной водопроводной. В ней присутствуют минеральные соли, микроэлементы и биологически активные вещества. В народной медицине огурцы применяют при желудочных заболеваниях как послабляющее средство, а сок огурцов находит применение в косметологии. Мировое производство огурцов в 1989 году составило более 12 миллионов тонн, а их площадь выращивания превышала 880 тысяч гектаров.
В диком виде огурец не встречается, но примитивные формы были обнаружены в тропических лесах Северной Индии и на склонах Гималаев. Это древняя культура, обладающая высокой полиморфностью. В зависимости от региона, огурцы выращивают в мелких крестьянских хозяйствах в тропиках и субтропиках, а в Европе, США и Японии - в крупных индустриальных хозяйствах защищенного грунта.
Огурец требует теплого и влажного климата, плодородных почв, хорошей освещенности и ветрозащиты. Желательно, чтобы опыление происходило с помощью пчел, так как это значительно повышает урожай и его качество. Однако данное растение подвержено различным вредителям и болезням, таким как паутинный клещ, саранчовые, тли, медведка, антракноз, ложная мучнистая роса, фузариоз и другие заболевания.
Читать еще
