Пластинчатоусые

Пластинчатоусые -чрезвычайно разнообразная и многочисленная группа жуков. В настоящее время известно свыше 30 000 видов этого распространенного семейства. Среди Scarabacidae встречаются как виды длиной всего в 2-3 мм, так и одни из самых крупных жуков - жук-голиаф и жук-геркулес, который достигает в длину до 16 см.

Жуки имеют ряд отличительных особенностей строение тела. Так, у самцов многих пластинчатоусых имеются различные выросты или рога на голове и переднеспинке, которые они используют в борьбе за самок. Для всех представителей семейства характерны усики с асимметричной пластинчатой булавой (за что эти жуки и получили свое название). Такое строение сильно увеличивает поверхность усиков без изменения их линейных размеров, а увеличение поверхности резко усиливает их восприимчивость к запахам. Лапки у пластинчатоусых 5-члениковые, передние ноги почти всегда копательные, с зазубренными голенями.

Личинки толстые, белые, мясистые, обычно С-образно изогнутые, с короткими усиками и ногами и, как правило, без глаз; живут они в почве, в гнилой древесине, в разлагающихся веществах растительного или животного происхождения, в навозе и т. п.;

Пластинчатоусые имеют большое практическое значение. Среди них много важных вредителей сельского хозяйства. Часть пластинчатоусых во взрослом состоянии питаются частями растений или нектаром, грибами, древесным соком, другие виды поедают помет различных животных или их остатки. Есть и такие, кто на стадии имаго не питается вовсе. Особая группа пластинчатоусых - жуки-навозники используют помет различных животных в качестве пищи и запасает его для своих личинок, что играет большую роль в процессе почвообразования. Жуки-навозники являются естественными ассенизаторами, вносящими в почву навоз и другие разлагающиеся вещества. Наконец, некоторые виды пластинчатоусых жуков активно участвуют в опылении различных растений.

Одни виды пластинчатоусых активны днем и встречается на растительности, в том числе и на цветках, другие Scarabaeidae активны в основном ночью и хорошо летят на свет. Отдельные представители этого семейства живут в муравейниках и термитниках, гнездах птиц и норах грызунов.

К опасным вредителям относят некоторых видов хрущей, корнегрызов, хлебных жуков или кузки, жуки кравчики, которые способны срезать почки, всходы, молодые побеги, что приводит к порче огородов и полей (кукуруза, подсолнечник) и даже виноградникам.