Уховёртки

Фауна уховерток представлена широко в тропических странах, около 1700 видов. В СНГ встречается 30 видов. Преимущественно ночные насекомые, с неполным превращением, обитающие в более или менее влажных местах, живут под камнями, опавшими листьями, в норках, трещинах почвы, под корой деревьев и в других укрытых местах.

Уховертки отличаются весьма своеобразным обликом. Это сравнительно небольшие насекомые, длиной 4-40 мм, с сильно уплощенным и удлиненным, очень гибким телом, несущим на вершине брюшка два длинных хитинизированных отростка — клещи. Самая крупная в мире уховертка — Labidura herculeana, достигающая в длину 78 мм, найдена на острове Святой Елены. Наиболее древняя форма уховерток известна из горских отложений в горном хребте Каратау (Южный Казахстан) и описана под названием Protodiplatys fortis.

Голова уховертки почти сердцевидной формы с направленными вперед жующими ротовыми органами; находящиеся на ней нитевидные усики у разных видов имеют различное число члеников — от 8 до 50. Наружные покровы тела всегда очень плотные, сильно хитинизированные. Одной из характерных особенностей строения уховерток является их летательный аппарат. Передняя пара крыльев у них сильно укорочена и превращена в твердые, кожистые надкрылья. Мягкие, перепончатые задние крылья очень широкие, веерообразной формы; на их переднем крае имеется роговая пластинка. В спокойном состоянии крылья складываются наподобие веера вдоль жилок, а затем — еще два раза поперек и скрываются под надкрыльями, из-под которых наружу выступают только концы твердых роговых пластинок. Ноги обычно бегательного типа, относительно короткие, с 3-члениковыми лапками. Относительно удлиненное брюшко состоит из 10 члеников; находящиеся на его конце «клещи» представляют собой измененные церки; они не разделены на членики и часто вооружены различными зубцами и выступами. У самцов клещи развиты значительно сильнее, чем у самок. Клещи, прежде всего, представляют собой орган защиты и нападения. Если потревожить уховертку, она принимает защитную позу. При этом брюшко изгибается кверху и вперед, вследствие чего концы клещей располагаются над головой и грудью. Характерно, что у некоторых видов, например у нашей обыкновенной ухо-вертки, двигательные мышцы клещей настолько сильно развиты, что она может проколоть ими кожу человека до крови. Клещи используются также для удерживания захваченной добычи при поедании.

Зимуют взрослые насекомые, личинки и яйца. Всеядные, питаются преимущественно различными остатками растительного и животного происхождения, в том числе мелкими насекомыми, пауками. Сравнительно небольшое количество видов является вредителями растений, так как могут повреждать листья, побеги, цветы и выедать незрелые семена. Способны наносить заметный вред различным хлебным злакам. В садах повреждают цветы и листья декоративных растений, а также плоды плодовых деревьев, особенно яблоки и персики. В условиях умеренного климата вредные виды поселяются преимущественно в приусадебных огородах, садах и на полях, примыкающих непосредственно к населенным пунктам или древесным насаждениям, на увлажненных участках. Нередко вредят огородным культурам.