Жужелицы

Представители семейства Жужелицы (Carabidae) относятся к отряду Жесткокрылые (Coleoptera). Жуки очень сильно различаются по размерам. Имаго может варьировать от нескольких миллиметров до 10 см. В настоящее время известно более 40 000 видов данного семейства. Это одно из самых богатых видами семейств жуков. В фауне России известно около 2 000 видов.

Жужелицы характеризуются чрезвычайным разнообразием внешнего строения и мест обитания, что позволило им расселиться на всех материках, от пустынь до ледников и горных вершин.

Тело обычно удлинённое, часто стройное, ноги бегательные, усики щетинковидные или нитевидные и, кроме основных члеников, почти всегда в густых, мелких, прилегающих воло-сках. Все лапки 5-члениковые, у самцов передние лапки почти всегда расширенные и имеют волосяную подошву. Задние тазики простираются через весь первый стернит брюшка, так что этот стернит виден лишь по бокам, а его задний край прерван задними тазиками. Три первых стернита брюшка прочно сросшиеся.

Личинки комподеовидной формы. Голова прогнатическая, хорошо обособленная, с редуциро-ванной верхней губой. Усики 4-члениковые, прикрепленные у основания жвал на спиннобоковой поверхности головы. Глазков чаще 6, реже 4, 3, 1 с каждой стороны, либо они отсутствуют. Ноги состоят из 5 члеников (тазик, вертлуг, бедро, голень, лапка). Лапка с двумя или одним коготком. Брюшко состоит из 10 сегментов, с 8 парами простых дыхалец. Девятый брюшной сегмент обычно несёт церки, десятый образует подпорку.

Большинство жужелиц ведут хищный образ жизни, питаются, как правило, различными беспозвоночными, черви, моллюски, насекомые. В связи с этим многие виды жужелиц являются полезными насекомыми, уничтожающими различных вредителей. Однако, есть ряд видов, которые относятся к растительноядным, которые питаются семенами растений, включая семена зерновых культур, а также всходами. Личинки жужелиц, как и взрослые жуки, обычно ведут либо хищный, либо растительноядный образ жизни. Некоторые виды жужелиц даже запасают для своих личинок семена растений.

К вредителям относят жужелицу просяную, которая на юге выедает незрелые зерна проса и других злаков. Еще сильней вредят в степях России растительноядная хлебная жужулица. Жук повреждает зерно в колосе, а личинка осенью и весной поедают всходы озимых.